Bye Bye Dubaï - Back to France

Nous passons notre dernière journée à Sharjah. Cet autre émirat, à seulement 10 kilomètres de Dubaï est réputé plus fondamentaliste et authentique. Plusieurs musées y ont l’air intéressant. Nous partons à l’assaut de Sharjah sous un soleil de plomb. Notre lonely planet s’avère périmé quelques minutes après avoir commencé le tour de la ville. Nous entrons dans une maison recommandée pour son architecture et ses galeries d’art. Après quelques instants un homme vient à notre rencontre en nous apprenant qu’il n’y a rien à visiter ici puisque des bureaux y ont été aménagés. Il nous dirige vers un autre musée vivement recommandé par le guide. Ce musée se trouve au centre d’un fort magnifique, mais au moment d’entrer un panneau « fermé pour travaux » nous arrête.





Nous décidons de nous rabattre sur le centre historique de la ville qui s’avère vide. Le musée islamique, l’autre musée qui avait attiré notre attention s’avère lui aussi fermé. Nous nous rabattons sur une galerie de calligraphie où la personne chargée de l’accueil nous apprend qu’en réalité le musée islamique a simplement déménagé.



Armés d’une carte à jour nous allons jusqu’au musée où nous visitons une galerie consacrée à l’histoire et l’explication de la religion. Une deuxième galerie nous présentait les différentes inventions que le monde musulman a mis au point tout au long des années, d’un point de vue scientifique, astronomique ou médical. Nous avons terminés par des galeries d’art.

Après cela nous sommes repartis pour Dubaï, un peu déçus par Sharjah malgré ses buildings.



Nous finissons la journée par la visite des différents souks, celui des parfums et celui des épices. Nous préparons ensuite nos bagages pour le retour en France.

C'est la fin du voyage, nous sommes de retour en France après 7h de vol et une belle surprise de nos parents respectifs. Nous espérons que vous avez apprécié la lecture de notre blog, que celui-ci servira à d'autres voyageurs, ou aura donné envie à certains de partir, et surtout que cela aura occupé vos heures de travail.

Et pour clôturer ce blog, une magnifique citation de nous-mêmes que nous n'hésiterons pas à ressortir à chaque entretien d'embauche :

"Nous n'avons plus un sou mais cette expérience nous a enrichi pour la vie"

On vous laisse méditer sur cette phrase digne d'une rédaction d'un élève de 10 ans.

See ya !

P.S : Nous attendons vos généreuses donations pour financer notre futur projet de voyage. Merci d'avance.

1 an de road trip en Australie avec le WHV working holiday visa et notre beau van

C'est fini...

Le désert

Après quelques achats de vêtements (qui a dit que le coût de la vie est élevé à Dubaï ?), nous sommes partis pour un « fun tour ». Derrière ce nom ridicule se cache un tour en 4x4 dans les dunes du désert. A quelques kilomètres hors de la ville, on retombe dans le sable et le désert. Et ce que l’on pensait être une ballade dans le désert s’est transformé en rallye dans les dunes du sable. Le conducteur est un fou furieux qui grimpe dans les dunes de sables, fait des dérapages et prend plaisir à nous faire peur. Un grand moment. On est loin de notre conduite de grand-père sur la plage de Fraser Island.

 

 

Pour la suite il y a eu du bien et du moins bien. Un tour en chameau de 5 minutes, où il fallait suivre la file d’attente avec les autres touristes…

 

Mais la palme de l’authenticité revient au camp de bédouin où nous avons passé la fin de la soirée. Complètement artificiel, des boutiques partout, des lumières flashy et de la musique de merde digne d’une boîte de nuit…Heureusement que le repas était excellent ainsi que le spectacle qui se déroulait en même temps. Danses du ventre, derviches tourneurs, carnaval…On n’est pas sûr que tout cela soit vraiment représentatif de ce pays ou si c’est un amalgame de tout le moyen orient.

 

Mais la soirée a été très réussie.

Le nouveau Dubaï

Après notre première journée dans la vieille ville nous décidons de passer notre deuxième jour dans la ville moderne. Nous commençons par la visite de la Jumeirah Mosquee. Il s’agit de la seule mosquée de Dubaï où les non musulmans peuvent entrer. De l’extérieur, la mosquée est magnifique, tant de par l’architecture que de par le jardin et les fontaines. Une fois les chaussures retirées et C. voilée nous pouvons entrer et suivre la visite guidée. Il s’agit principalement d’une présentation de la religion mais de manière interactive, instructive et intéressante.

 

La mosquée se trouvant proche de la plage nous faisons le détour. L’eau est turquoise et transparente.

 

Nous nous dirigeons ensuite vers les « Mall of Emirates » autrement dit le plus grand centre commercial de Dubaï. Pour y aller nous traversons une rue cernée de buildings, tous plus originaux les uns que les autres.

 

Arrivés au centre commercial nous nous dirigeons vers la fameuse piste de ski.

 

Nous réservons ensuite un tour en 4x4 pour le lendemain.

Enfin, comme on peut s’en douter nous avons fait du lèche vitrine.

Nous avons fini la journée en traversant la ville en métro aérien.

C’est le souq ici

Nous voilà à Dubaï pour quelques jours. Les sacs à dos sont posés en plein centre de la vieille ville. Et oui Dubaï possède une partie historique intéressante dont on n’entend peu parler.

Et pourtant le centre a beaucoup de charme, partagé en deux par la Dubaï Creek, il faut prendre un bateau traditionnel « Dhow » pour la traverser. Dépaysement assuré avec la visite des différents souqs, le quartier de Bastakia et son architecture traditionnelle, les minarets, les mosquées …

 

 

Passage par le musée de Dubaï situé dans un ancien fort. Très intéressant, on y voit l’évolution spectaculaire du petit port de pêcheur de perles et de commerçants jusqu’à la ville que l’on connaît de nos jours.

Nous avons fini la journée par une « sheesha » au bord de la Dubaï Creek et la visite des « Heritage Village » malheureusement complètement inanimés ce soir là.

 

En ce vendredi (jour spécial pour les musulmans), beaucoup de choses sont fermés. Et les hommes vont prier à la mosquée. Un monde impressionnant à la grande mosquée. Mais les gens regardent méchamment C. dans la rue. Peut être que les femmes sont interdites de sortie le vendredi…On en a vu quasiment aucune ce jour là. On espère que ça se passera mieux les jours suivants.

On s’est rendu compte à quel point les E.A.U sont un pays cosmopolite. Iraniens, indiens, pakistanais, africains, européens, on en est à se demander si l’on a seulement croisé un authentique habitant de ce pays !

Retour à l’hôtel où nous avons une belle vue.

 

L’appel à la prière à 5h du matin était inclus dans le prix de la chambre.

Bangkok, le retour

Après 2 heures de ferry, 6 heures d’attente à la gare et 9 heures de train nous revoilà à Bangkok. Nous décidons de passer une journée dans cette ville de l’horreur pour faire un peu de shopping. Nous posons donc nos bagages à la consigne de la gare et partons à l’assaut du MBK shopping centre.

 

C’est la journée entière que nous avons passé à faire nos emplettes.

Nous décidons ensuite d’emprunter le métro aérien pour nous rendre à un bar / restaurant sur le toit d’un des plus haut buildings.

 

La vue est splendide.

 

 

Nous finissons la journée en nous rendant à l’aéroport, notre vol pour Dubaï est à 2 heures du matin. Nous avons changé notre billet seulement quelques jours avant, avec l’aide de notre correspondante française. Nous passerons donc nos derniers jours de vacances aux Emirats Arabes Unis.

Spécialités Thaï

Nous sommes restés quelques jours de plus à Ko Tao. On a trouvé un bungalow pas cher à 20s de la plage. Le soleil s’est montré pendant deux jours, la plage est magnifique, un vrai petit coin de paradis. Alors on a glandé, à l’ombre d’un palmier sur le sable de la plage, à siroter un cocktail en bord de mer, dans l’eau à regarder un beau coucher de soleil.





Les deux jours suivants, nous avons renoué avec le mauvais temps. Nous sommes tout de même allés à Hing Wong Bay de l’autre côté de l’île (4km à pied mais ça grimpe). Beau point de vue et surtout beau snorkelling. Nous avons loué un masque et un tuba et hop à nous les coraux et les poissons exotiques. On a pu voir plusieurs poissons-perroquets, butterfly-fish et même un trigger fish. Très bonne après midi. Le reste du temps nous avons préparé notre escale de Dubaï et surtout…

Comme ce sont nos derniers jours en Thaïlande, nous avons rattrapé le retard. Dans la liste des choses à faire, il nous restait à faire les grandes spécialités Thaï que sont la boxe Thaï, le massage Thaï, la beuverie sur le bord de la plage et bien sûr les LADYBOY.

Pour la boxe Thaï, nous avons seulement vu un entraînement et il y avait environ 50% d’européens dont la moitié étaient des femmes (des vraies, pas des Ladyboy). On peut pas dire que l’on a vu la crème de la boxe thaï, mais c’était sympa. Pour les combats, nous en avons vu assez en diffusion TV chez notre restaurateur préféré (le moins cher) de Ko Tao.

Et nous nous sommes enfin décidés à nous offrir un massage Thaï. Depuis le temps qu’on nous le conseillait…Alors pour ceux qui ne connaissent pas le massage Thaï, ça ressemble à la boxe Thaï. Tous les coups sont permis, genoux, coudes, poings, coups de pieds. Mais contrairement à la boxe, tu ne peux pas riposter. Tu es un punching ball. Bon c’est un poil exagéré, au final on se sent tout de même mieux (quand ça se termine).



On a rencontré une française très sympa. F. si tu nous lis…On a passé une soirée très agréable dans un bar animé sur la plage. Il y avait aussi un canadien fin dragueur (« c’est quoi le numéro de ta chambre F. ? ») ainsi qu’une anglaise. Bonne musique et bonne ambiance.



Ah et ce que tout le monde attend les Laidiesboy !! Enfin quelque chose de croustillant sur ce blog ^^. Pas tellement en faites, c’était un spectacle de cabaret (gratuit, faut pas déconner). Et on s’est franchement bien marré. Autant un ou deux se sont fait opérés et ça fait illusion autant d’autres…et bien c’est pas terrible. Notamment notre petit chouchou, il faut imaginer Magloire (en version Thaï) avec une perruque et une robe moulante. On en fait toujours des cauchemars. Une pensée émue pour l’anglais qui a dû participer au spectacle.



Peut être la dernière image de notre séjour Thaïlandais, restons sur une bonne impression !

Les fonds marins de Koh Tao

Présentation

Nous voilà à Koh Tao, l’île de Thaïlande la plus réputée pour plonger. Cette réputation est due à plusieurs raisons :
- C’est un des endroits les moins chers au monde pour apprendre à plonger ;
- On peut parfois voir des requins baleines (il n’y a qu’environ 5 endroits au monde où on peut les voir, dont l’Australie) ;
- On y trouve le Triggerfish, un poisson territorial qui peut s’avérer violent si on s’en approche trop ;
- Beaucoup de poissons clown (Némo) vivent près de Koh Tao.

Nous voilà donc armé de notre PADI open water, à la recherche d’une école de plongée où nous pouvons passer notre diplôme avancé. Le plus dur n’est pas de trouver mais de choisir une école de plongée, l’île est envahie d’amateurs et professionnels des fonds marins. Pour le choix, nous avons fait au plus simple puisque quand nous étions sur le bateau en direction de Koh Tao il y avait déjà quelques écoles de plongées représentées et le rapport qualité / prix était concluant. Nous voilà partis pour « Coral Grand Resort and Divers ».

L’école de plongée / resort

Une fois arrivés au resort nous avons à négocier tous les prix puisqu’il y a une grande différence entre ce qui nous a été présenté sur le bateau et ce qu’on nous propose à l’arrivée. Sans parler de la chambre qui ne ressemble en rien à ce qu’on nous avait montré en photo. Après une heure de sévère négociation nous arrivons à obtenir ce que nous voulons et emménageons. Nous commencerons nos cours de PADI avancé deux jours plus tard.

PADI Advanced

Ce nouveau diplôme nous fait passer cinq plongées spécialisées. Nous avons le choix parmi une liste de spécialisation. Dans cette liste quelques spécialités ne sont pas disponibles dans l’école de plongée et d’autres nécessite de payer un supplément conséquent. Du coup il ne restait que 6 ou 7 spécialités disponibles sur la quinzaine possible.

Parmi les cinq plongées à faire deux spécialités sont obligatoires : plongée profonde et navigation sous marine. Une troisième est fortement conseillée, la maitrise de la flottabilité. Nous avons ensuite choisis l’identification de poissons et naturaliste (l’observation et la compréhension de la vie sous marine). Le programme est donc chargé.

En attendant le début des cours, nous avons pu nous baigner sur une plage magnifique le premier soir. Malgré les nuages nous sentions que l’eau est turquoise dès que le soleil se montre. Le deuxième jour a été une journée pluie. Nous avons donc lu nos livres pour nous préparer aux plongées.

1er jour de plongée

Nous avons la chance d’avoir un moniteur français, même si l’élève allemande qui nous accompagne a dû se sentir seule par moment. Nous revoyons rapidement le contenu du livre et partons pour faire 3 plongées dans l’après midi : navigation, maitrise de la flottabilité et naturaliste. Nous avons plongé à Mango Bay.

Les deux premières plongées ont principalement été composées d’exercices sous l’eau. Nous avons tout de même aperçu un Triggerfish. La visibilité n’était pas extraordinaire, seulement 10 mètres. Les plongées ont durée une quarantaine de minutes chacune. Beaucoup de poissons et corail mais rien à voir avec l’Australie.

La troisième plongée était plus libre, seulement de l’observation, par contre elle n’a durée que 20 minutes. Nous étions franchement déçus par la durée de la plongée, dû à des contraintes d’emploi du temps de l’autre élève et à l’optimisation du temps de travail du moniteur. Nous avons quand même vus de beaux coraux, différents de ceux d’Australie.

2ème jour

Départ 6h du matin, direction Chumphon Pinnacles, l’un des meilleurs sites du coin. C’est là qu’on peut voir les requins baleines et de grands requins gris. Nous y faisons notre plongée profonde, à 30 mètres. Une fois de plus, visibilité 10 mètres seulement. De nombreux oursins étaient posés sur le sable ou le corail. Nous n’avons pas eu la chance de voir de requins mais le site était riche en corail. Nous avons « survolé » des champs d’anémones.

Dernière plongée à White Rock, un banc de barracuda nous attendait sous le bateau. Nous avons croisés beaucoup de poissons et surtout une belle murène qui nageait au fond.

Nous voilà diplômés de notre PADI Advance.

Nous sommes forcés de comparer ce qu’on a vu en Thaïlande avec les sites d’Australie. Il n’y a pas photo, la grande barrière de corail est bien mieux. Ici nous avons surtout observé les coraux et quelques poissons au fond de l’eau, éparpillés. En Australie nous faisions face à des murs de coraux avec une diversité incroyable de poissons. Il faut dire que la visibilité n’était pas terrible en Thaïlande, à cause de la météo médiocre (pluie et vent) et que le site de Chumphon Pinnacle doit être fantastique en eau claire.

Un dernier regret, nous n’avons toujours pas croisé Némo… Nous partons tout de même heureux d’avoir notre diplôme.

Les photos suivantes ne se rapportent pas aux jours passées à la plongée mais vous donnent un aperçu de Koh Tao.

 

 

 

 

Ko Pha Ngan

Rapide passage par Surat Thani. Sympa petit restaurant/marché en plein air.

 

Le lendemain matin, 2h de ferry jusqu’à Ko Pha Ngan. Ile célèbre du golf de Thaïlande pour la full moon party organisée chaque nuit de pleine lune sur la plage Haad Rin.

La plage est belle mais c’est beaucoup moins beau que Ko Phi Phi et le mauvais temps est de retour.

 

A l’opposé de la plage de la full moon, se trouve une plage moins touristique et donc à l’état brut. Dommage, dommage…

 

Petite bière le soir sur la plage, comme le veut notre nouvelle tradition.

Le lendemain matin, le temps est toujours mitigé. Nous voulions faire un tour au magnifique Ang Thong Marine Park mais sous les nuages, ça sera moins spectaculaire. Alors nous décidons de quitter l’île.

 

Koh Phi Phi

Après quatre jours nous quittons Koh Lanta avec le grand regret de ne pas avoir vu les plages sous le soleil. Nous prenons le bateau pour Koh Phi Phi, le soleil commence à transpercer les nuages, nous espérons voir de belles plages.

Après 2h de ferry très agité nous voilà à Koh Phi Phi Don, le soleil est avec nous, les plages sont magnifiques.

 

Nous prenons la direction de la plage.

 

 

Nous allons ensuite à un lookout.

 

L’après midi sera court, C. n’arrive pas à digérer le repas du midi, R. va se balader (et se perdre) en ville. Le soleil commence à se cacher de nouveau.

Après une nuit de sommeil nous comptions sur le soleil pour faire un tour en bateau et découvrir Koh Phi Phi Leh (la fameuse île utilisée pour le film « La plage »), malheureusement les nuages sont de retour. Finalement nous décidons de prendre le bateau jusqu’à Krabi puis traverser une parcelle de terre pour reprendre un bateau pour Koh Phan Gan (à l’Est du continent alors que Koh Phi Phi est à l’Ouest).

Koh Lanta (oui comme sur TF1)

Retour en arrière sur ces 5 derniers jours mémorables.

21 septembre : le TGV thaï

Objectif prendre le train de Pak Chong (Khao Yai National Park) jusqu’à Bangkok puis prendre un autre train jusqu’à une petite ville du sud et y passer tranquillement la nuit.
Objectif raté. Ouais parce qu’on a raté la correspondance avec le second train. C’est vrai on a pas prévu assez de temps entre les deux correspondances. 2h c’était pas assez. Beh oui sur un trajet qui devait durer 4h, ça a pris 6h30. Pas mal, on prendra plus de train 3ème classe. Résultat on a loupé la correspondance et on a aussi loupé le train suivant. D’une pierre deux coups, comme on dit. Changement total de plan, on est obligé de prendre un train de nuit jusqu’à Trang tout tout au sud. Du coup on fera la partie Sud, du Sud jusqu’au Nord et non pas le contraire comme prévu. Compris ?

22 septembre : Trang

Arrivée 7h du matin, pas trop mal dormi. A Trang il n’y a rien à faire mais à proximité se trouve l’archipel des îles de Trang. En attendant de voir tout ça, il nous faut étudier la suite du parcours. Notre parcours sur les îles du sud et notre séjour éventuel aux Emirats Arabes Unis lors de l’escale de notre vol retour.

Pour les îles c’est très mal parti. C’est la plus mauvaise période pour les visiter, temps pluvieux, mer agitée…En conséquence beaucoup de ferry ne fonctionnent pas et les îles les moins touristiques sont inaccessibles. A moins de louer pour soi les services d’un long tail boat…On laisse donc tomber l’archipel des îles Trang pour Koh Lanta très facilement accessible.

Sinon Trang c’est une ville Thaïlandaise standard (moche). Point positif, c’est une ville beaucoup moins touristique, nous n’étions pas logé dans un ghetto à touristes Le night market est agréable, toujours surprenant les étalages de DVD/CD de contrefaçons, R. a failli mourir (plat trop épicé).

23 septembre : Koh Lanta

Départ pour Koh Lanta, 2h30 de minivan, deux courts ferrys à prendre pour atteindre l’île. Le soleil est là et les paysages sont très prometteurs. Débarquement au resort. Personnel abject, bungalow proche de la fin. Mais on a la mini terrace, le hamac, tout ça avec un petit bout de vue sur la plage. En arrivant, nous avons profité de la plage malgré le mauvais temps qui s’installe. La plage est bordée de resorts tout le long mais c’est bien fait. On a vu de beaux coquillages et des centaines de crabes. Et pour finir la journée rien de mieux qu’une petite bière achetée à la superette du coin et consommée sur la plage juste devant le bar du resort.

24 septembre : tour de l’île

On loue un scooter pour la journée afin de faire la tournée des plages. Le temps restera couvert toute la journée. Nous avons vu quelques beaux panoramas du haut de l’île, un petit village de pêcheurs, des plages polluées sous la grisaille, une mosquée, des singes dans une décharge à ciel ouvert et un serpent écrasé.

 

Sans oublier des conseils très utiles :

 

Bon bon, tout ça manquait franchement de soleil, très frustrant (surtout après avoir vu les photos de Koh Lanta sous le soleil dans un magasine lors de notre déjeuner au restaurant). On finit la journée avec une bière sur la plage, joliment éclairée par tous les resorts.

25 septembre : c’était donc vrai

On confirme ce n’est vraiment pas la bonne saison pour venir sur les îles. Journée complète sous la mousson. Impossible de sortir. Distractions du jour : baignade tropicale (mer tropicale + pluie tropicale) et glander sur le hamac.

 

On décide d’en finir avec Koh Lanta, réservation du bateau pour Koh Phi Phi. On finit la journée … avec une bière sur la plage ! Le coucher de soleil est magnifique :

 

Sur les traces du tigre

Après une nuit à Chiang Mai nous avons pris le train jusqu’à Ayutthaya, soit 14 heures de train pour faire 600 km, heureusement que nous avons pris le train express !
Nous avons passé la nuit à Ayutthaya avant de reprendre un train direction Pak Chong, à l’est. Si nous allons à Pak Chong, c’est pour le parc national de Khao Yai qui se trouve à proximité. Ce parc est réputé pour ses nombreux animaux : éléphants sauvages, serpents, ours, scorpions, calaos et même des tigres. Bon d’accord il reste moins de 10 tigres sur les 2 000 km² du parc, mais pour les autres animaux, c’est fréquent de les trouver.

Nous décidons de loger dans une guest house qui organise des tours dans le parc. Un tour d’une demie journée et un autre d’une journée complète, nous optons pour le package complet.

Grottes aux chauves souris

Départ 15h, un couple d’allemands et un autre de canadiens nous accompagnent, direction une grotte où vivent des chauves souris, rien d’exceptionnel à première vue. C’était sans compter nos deux guides traqueurs d’animaux. Au bout de quelques minutes ils nous présentent une tarentule.

 

Ensuite vient le tour d’insectes qui nous sont inconnus : un truc tout long avec plein de longues pattes et le dos jaune et une araignée-scorpion. Evidemment nous avons aussi aperçu les chauves-souris mais il faut avouer que les autres bêbêtes leur ont volé la vedette.

Après cette première cave nous nous rendons à la sortie d’une autre cave aux chauves-souris, interdiction d’y rentrer, nous sommes là pour observer l’envol de milliers de spécimens. A 17h pétante, ça commence à se bousculer, toutes les chauves-souris se suivent et après quelques minutes c’est littéralement un serpentin qui se dessine dans le ciel.
En attendant 17h, un guide s’est fait une joie de nous amener un mille-pattes tout droit sorti de la forêt.

Nous finissons la journée à la rivière où nous pouvons nous baigner. Une fois de plus le guide a fait preuve d’originalité et a invité un serpent.

Après cette excursion pleine de surprise nous revenons à la guest house et rencontrons un couple de français et deux allemands qui feront le tour avec nous le lendemain. Nous passons la soirée à jouer aux cartes.

La traque

Nous voilà partis pour une journée complète à traquer des animaux dans le parc de Khao Yai. Mais avant tout, petit arrêt à un lookout et le guide en profite pour nous fournir des chaussettes contres les sangsues. Au moment de repartir nous apercevons un macaque à la recherche de nourriture.
Pendant que la voiture avance un guide est debout à l’arrière du sorng-taa-ou (pick-up aménagé) à guetter quelconque animal. Rapidement nous nous arrêtons, le chauffeur a repéré un scorpion au milieu de la route. Notre guide l’attrape, le rapproche puis nous le met sur l’épaule en nous rassurant, ce n’est pas mortel.

 

On reprend la route, pour s’arrêter à nouveau, cette fois c’est un gibbon que le guide a aperçu. Il nous faut plusieurs minutes avant qu’on arrive à le repérer. Il s’agit d’une femelle avec son petit accroché autour du ventre. Il est dur de bien les voir à l’œil nu. Mais tout est prévu, un télescope et des jumelles sont rapidement mis à notre disposition. Le guide prend les photos à travers le télescope, la classe.

 

Quelques minutes plus tard deux calaos sont repérés.

 

Nous repartons pour faire une ballade dans la jungle. Bien évidemment un beau serpent vert a été déniché sur le chemin. Pendant la ballade nous avons la sensation de déjà vu, il faut avouer que les forêts ressemblent à celles que nous avons parcourues en Australie. Evidemment ça reste magnifique, même si le guide a cru entendre des éléphants qui en fin de compte étaient des singes ( ?!) et qu’il a vu un caméléon sans pouvoir nous le montrer, nous avons profité des champignons et de la végétation luxuriante.

Après avoir mangé nous sommes partis nous baigner au pied de la cascade. Il s’agit de la fameuse utilisée dans le film « La plage », là où ils font un saut d’une vingtaine de mètres. Nous sommes en saison des pluies du coup elle ne ressemble pas exactement à celle du film, elle est beaucoup plus puissante.

Après cette pause nous partons à la recherche d’animaux plus gros comme dirait le guide. C’est non pas de tigre qu’il parle (il n’en a jamais vu en cinq ans) mais d’éléphants. Nous avons vus des photos où les éléphants sont sur la route, à manger. Malheureusement il est plus facile de les trouver en saison sèche quand leur nourriture devient rare et qu’ils n’hésitent pas à se rapprocher des humains pour manger. Après deux heures de chasse à l’éléphant nous rentrons bredouille mais un cobra royal fait son apparition au milieu de la route. Vraiment impressionnant quand il s’est redressé pour intimider notre guide. Retour à la guest house, malgré le manque d’éléphant nous avons passé une journée incroyable à observer des animaux exotiques.

Prochaine étape, le Sud.

Pauvre comme Crésus

Pour fêter une occasion très spéciale (1095 jours à se supporter mutuellement), nous sommes allés au Fern Resort (www.fernresort.info). Nous avons joué les riches comme Crésus mais tout en étant pauvre comme un backpacker en fin de voyage.

On avait décidé de prendre un bungalow de base déjà relativement cher. Mais la basse saison a eu un effet magique sur les prix. 50% de rabais direct sans même marchander. Alors par curiosité on est allé voir le bungalow-suite. On en était à peu près à 30€ la chambre, ridiculement bas. On a demandé si ils n’avaient pas quelque chose d’un peu mieux, à la hauteur de deux jeunes se baladant avec des sacs de randonnée vert fluo. Et là magie, le réceptionniste nous a amenés au bungalow suite royale mega xxl ++ top.

 

Ouais rien que ça. Déjà il y a un seul bungalow comme celui là dans tout le resort, il est relativement isolé et caché par une végétation tropicale magnifique. Et surtout il a une vue démente sur la rizière du resort, la forêt environnante et les bungalows (des pauvres). Tout ça pour 36€, je crois qu’ils étaient vraiment désespérés par le manque de client, à ce prix là c’est du 80% de rabais. C’est ça d’être pauvre comme Crésus.

 

 

Le temps n’a pas été rendez vous l’après midi alors on a fait une baignade tropicale (piscine + pluie tropicale). Ça s’est découvert en fin de journée et le coucher de soleil fut magnifique.

Le lendemain matin nous sommes partis en ballade avec les chiens du resort. Ils sont censés en théorie nous guider dans le parc national, mais en pratique on en a perdu 3 sur 6. Les 3 derniers faisant un peu ce qu’ils veulent. Mais la ballade fut très sympa dans la forêt tropicale jusqu’à deux petites cascades où nous nous sommes baignés.

 

Mais toute bonne chose à une fin et tout comme le carrosse de Cendrillon se transforme en citrouille à minuit, le minivan air conditionné du resort nous a raccompagné jusqu’à la guesthouse pas chère du centre ville. C’est comme cela que l’on apprécie le luxe ^^

Mae Hong Son

Mae Hong Son est réputé pour ses merveilleux temples, ses paysages et les villages environnant (notamment les fameux villages aux femmes à long coup). Nous décidons donc d’affronter 4 heures de bus ordinaire pour faire les quelques 120 km qui séparent Pai de Mae Hong Son. Nous sommes toujours surpris par la lenteur des transports. Ici au moins le bus a une excuse, il s’agit de route de montagne (bien que ça n’explique pas tout).

Nous y allons en pensant y trouver une ville de petite taille, isolée, plus charmante que les villes thaï classiques. En arrivant c’est la déception puisque nous trouvons une ville animée, à la circulation dense et à son architecture aussi moche qu’ailleurs.

Malgré cela, en arrivant à notre Guest House nous avons la surprise de pouvoir admirer le lac de la ville ainsi que ces temples merveilleux. Nous passons la soirée à parcourir les marchés et admirer les temples de l’extérieur. Ces temples sont différents de ceux visités jusqu’à présent puisqu’ils ont une influence Birmane. L’éclairage et le reflet sur le lac nous ont enchantés.

 

Le lendemain nous avons visité ces temples de plus près puisque nous avons pu entrer dans le musée que l’un d’eux détient.

 

Nous avons ensuite fini la journée dans un resort haut de gamme qui fera l’objet du prochain post.

Après avoir vu les temples il faut avouer que Mae Hong Son n’a plus grand-chose à offrir. Nous avons donc loué un scooter (on y a pris goût) pour visiter les villages et attractions environnantes. Une fois le scooter en main nous prenons la direction du Nord pour suivre un parcours Lonely Planet. Evidemment, à peine dix minutes après le départ la mousson fait des siennes et nous sommes obligés de nous abriter à un arrêt bus. A ce moment nous avons eu une pensée pour la femme qui nous a loué le scooter qui nous a dit juste avant qu’on parte qu’il n’y avait aucune raison de craindre la pluie. Ah, ces thaïlandais qui en font toujours trop pour être sûrs qu’on leur achète quelque chose…

Après une bonne demi-heure d’attente sous notre arrêt bus nous reprenons la route, la grosse averse est passée. Nous traversons des rizières, grimpons tant bien que mal les montagnes (le scooter était en difficulté par moment). Nous décidons d’aller jusqu’à Mae Saw (là où se termine la ballade) et de visiter les points d’intérêt au retour. Evidemment nous avons dû faire quelques stops pour cause de pluie. Nous nous sommes quand même arrêtés à un palais royal où nous avons vus de grandes serres et de beaux jardins mais impossible de trouver le palais en lui-même…

Arrivés à Mae Saw, à la frontière Birmane nous faisons le tour du lac et admirons la vue. Nous avons rencontré un guide qui était heureux de nous faire part de son vocabulaire français : « Sarkozy enc*** ». A se demander qui a été assez bête pour enseigner ça à un thaï.

Une fois le tour du village fini nous redescendons vers Mae Hong Son. Sur le chemin nous nous arrêtons à Pang Ung, où un lac est entouré de montagnes. Second arrêt au Pha Sua Waterfalls, impressionantes.

 

Enfin, bien que la « Fish Cave » ne soit pas particulièrement recommandée dans le Lonely Planet, nous avons remarqué que tous les tours opérateurs proposaient de la visiter. Nous avons donc choisi de faire le détour pour visiter cette incroyable cave où vivent des poissons végétariens. Sur le chemin la route est splendide.

 

Arrivés sur place c’est beaucoup moins impressionnant qu’on pouvait l’imaginer. A la place d’une cave on trouve une voûte proche de la rivière. De là, les guides des tours organisés jettent une grande quantité de légumes que les poissons se font un plaisir de manger. Cette « Fish Cave » n’a rien de plus que des poissons nourris quotidiennement au même endroit. Nous avons été tellement déçus qu’on en a oublié de prendre des photos.

Le lendemain nous avons profité une dernière fois de notre scooter pour visiter un temple en haut d’une colline et surtout pour en admirer la vue sur la vallée.

Notre séjour à Mae Hong Son c’est terminé par un envol vers Chiang Mai.

Même si Mae Hong Son est réputé pour ses villages de femmes girafes nous avons préféré ne pas participer à ce genre de tourisme. D’autant plus que les femmes girafes ne sont pas d’origine thaïlandaise, un homme d’affaires a eu l’idée de les « importer » en Thaïlande. L’entrée dans ces villages est payante et d’après ce qu’on a entendu il s’agit d’avantage d’un zoo que d’un village traditionnel.